Independiente Santa Fe, flamante campeón del Apertura 2025, fue sorteado en el grupo E de la Copa Libertadores 2026 junto a Peñarol de Uruguay, Corinthians de Brasil y Platense de Argentina. El sorteo, realizado por la Conmebol el 19 de marzo en Bogotá, donde Santa Fe hace de local, coloca al equipo cardenal en una zona exigente que se disputará hasta la última semana de mayo, antes del receso por la Copa del Mundo de Clubes. Gracias a su título liguero, Santa Fe accede directamente a esta fase y aspira al premio mayor de 25 millones de dólares para el campeón continental.
A pesar de su reciente gloria en el Apertura, Santa Fe atraviesa un momento complicado en la Liga BetPlay, con solo 12 puntos de 33 posibles que lo ubican en la posición 14 y la necesidad imperiosa de sumar 18 de los 24 puntos restantes para mejorar su situación. El técnico Pablo Repetto camina en cuerda floja ante este rendimiento negativo, mientras el equipo se prepara con su esquema habitual 4-3-3, liderado en la portería por Andrés Mosquera Marmolejo, un mediocampo sólido con Daniel Torres, Yilmar Velásquez, Ewil Murillo y Jhojan Torres, y un ataque experimentado con Hugo Rodallega a sus 40 años, Maximiliano Lovera y Nahuel Bustos. El próximo desafío será el 23 de marzo contra Independiente Medellín en el estadio Nemesio Camacho El Campín.
Un grupo de alto voltaje con rivales en forma irregular
Los rivales de Santa Fe presentan realidades mixtas en sus ligas locales. Peñarol ocupa la tercera posición con cuatro victorias en seis partidos y cuenta con la figura de Leonardo Fernández para liderar su ataque. Corinthians, en el noveno lugar con nueve puntos, no sabe lo que es ganar desde el 19 de febrero, pero suma estrellas como Memphis Depay y André Carrillo. Platense, noveno en el grupo A de su torneo con tres victorias, cinco empates y dos derrotas, viene de caer 0-2 ante Vélez y destaca por Gonzalo Lencina. Santa Fe, con historial en semifinales de la Libertadores 2013 y título de Copa Sudamericana 2015, se une a otros colombianos como Deportes Tolima, Junior de Barranquilla e Independiente Medellín en la competencia, cuyo resto del torneo se jugará tras la Copa del Mundo.
Este sorteo representa una oportunidad de redención para Santa Fe, que busca repetir hazañas pasadas en un certamen millonario y recuperar el paso en la liga doméstica de cara a los duelos continentales.
