El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, ha señalado que la expulsión de Rafael Leão durante el amistoso ante Chile, disputado este sábado en Oeiras (periferia de Lisboa), representa una lección valiosa de cara al Mundial 2026. El incidente, ocurrido cerca del descanso del primer tiempo, cobra especial relevancia porque Portugal compartirá el grupo K del torneo con Colombia, y Martínez advierte que los equipos sudamericanos suelen generar momentos de alta fricción que pueden desembocar en expulsiones. “Es un momento que es muy bueno que haya pasado ahora, porque un equipo sudamericano tiene muchos momentos así. Jugamos contra Colombia y eso puede pasar. Es un momento para aprender”, afirmó el técnico tras el partido.
La roja directa a Leão se produjo tras un altercado múltiple que comenzó con un cruce entre João Cancelo y el chileno Felipe Faúndez. En medio de los empujones, el delantero portugués se enfrentó a Iván Román, quien también fue expulsado. El árbitro decidió mostrar la cartulina roja a ambos jugadores por su participación en la trifulca. Martínez destacó el espíritu de equipo de Leão al querer defender a su compañero, pero subrayó la necesidad de controlar las emociones: “Me gusta el aspecto de que Rafa quiera ayudar al compañero, es mostrar el espíritu que tenemos, pero en el fútbol tenemos que hablar con el balón”.
Posibles sanciones y calendario
El reglamento disciplinario de la FIFA establece, en su artículo 69.2.h, que la suspensión por tarjeta roja en un partido amistoso se traslada al siguiente encuentro de la misma categoría, que en este caso sería el amistoso del 10 de junio contra Nigeria, el último antes del Mundial. Sin embargo, el artículo 70 contempla la posibilidad de ampliar la sanción al ámbito mundialista si el comité disciplinario considera que la infracción fue grave, como una agresión sin balón. De aplicarse esta ampliación, Leão podría perderse hasta tres partidos: el choque ante Nigeria y los dos primeros encuentros mundialistas contra la República Democrática del Congo y Uzbekistán, regresando recién para el decisivo duelo ante Colombia en la tercera fecha de la fase de grupos.
«Es un momento que es muy bueno que haya pasado ahora, porque un equipo sudamericano tiene muchos momentos así. Jugamos contra Colombia y eso puede pasar. Es un momento para aprender»
Roberto Martínez, seleccionador de Portugal
Rafael Leão acumula cinco goles en 44 partidos con la selección portuguesa, y su expulsión abre un interrogante sobre su disponibilidad para el amistoso ante Nigeria y el inicio del Mundial. Martínez, no obstante, dejó claro que su preocupación no se centra exclusivamente en Colombia como rival, sino en el estilo de juego sudamericano en general, que puede provocar reacciones impulsivas en sus jugadores. Portugal integrará el grupo K junto a Colombia, República Democrática del Congo y Uzbekistán, y el partido ante los cafeteros se perfila como uno de los más atractivos de la primera fase. La lección de la expulsión de Leão, según el seleccionador, debe servir para que el equipo mantenga la calma en los momentos de máxima tensión que se avecinan en el torneo.
