La Sala Penal del Tribunal Superior de Bogotá ordenó este jueves la designación de un defensor público para Carlos Ramón González Merchán, exdirector del Departamento Administrativo de la Presidencia (Dapre), luego de que no se presentara a la audiencia programada ni acreditara un nuevo abogado en el marco del proceso judicial derivado del caso de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd). El magistrado Efraín Adolfo Bermúdez Mora resolvió solicitar a la Defensoría del Pueblo la asignación de un profesional del Sistema Nacional de Defensoría Pública, con el fin de garantizar el derecho a la defensa técnica del exfuncionario.
La audiencia inicial estaba prevista para el jueves 3 de septiembre, pero González Merchán no se conectó a la diligencia virtual ni dio respuesta al correo electrónico que la secretaría del despacho le envió el miércoles 2 de septiembre para verificar si había contratado un nuevo apoderado. Su anterior abogado, Iván Cancino, renunció a la defensa al asumir como ministro de Justicia el pasado 7 de agosto, dejando al exdirector del Dapre sin representación legal. Ante esta situación, el delegado de la Fiscalía General de la Nación manifestó no tener información sobre la contratación de un nuevo abogado por parte del procesado.
Incumplimiento y garantías procesales
En el auto que ordenó la medida, el magistrado Bermúdez Mora señaló que «no hay noticia de abogado, no hay noticia de don Carlos Ramón González Merchán», por lo que dispuso solicitar a la Defensoría del Pueblo la asignación de un defensor público que lo represente en el proceso, al menos para dar curso a la audiencia. El tribunal reprogramó la diligencia para el miércoles 10 de septiembre, quedando supeditada la continuidad del proceso a la designación del abogado de oficio. En caso de que el procesado no designe un apoderado oportunamente, el despacho ya había anticipado que elevaría la solicitud respectiva al sistema de defensoría pública.
«En caso de que el procesado no se designe un apoderado oportunamente, el despacho elevará la solicitud respectiva al Sistema Nacional de Defensoría Pública, para la designación de un profesional que lo represente».
Efraín Adolfo Bermúdez Mora, magistrado del Tribunal Superior de Bogotá
González Merchán, quien se encuentra fuera de Colombia desde hace aproximadamente dos años —presuntamente en Nicaragua bajo asilo político—, había manifestado en comunicaciones previas al tribunal que evaluaba varias opciones de defensa y que su situación migratoria, específicamente atrasos en la visa, dificultaba una entrevista personal con un posible defensor. En un correo conocido por el tribunal, el exfuncionario explicó: «Por encontrarme fuera del país ante la necesidad de una entrevista personal con el posible defensor, hemos programado un encuentro para el día miércoles 2 de septiembre. Esto por atrasos en la visa». Sin embargo, el tribunal no recibió respuesta concreta sobre la contratación de un nuevo abogado.
El trasfondo del caso Ungrd
El proceso penal contra Carlos Ramón González Merchán se enmarca en las investigaciones por presuntos actos de corrupción en la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres. La Fiscalía sostiene que el exdirector del Dapre habría avalado la entrega de sobornos a los entonces presidentes del Congreso, Iván Name y Andrés Calle. Según el ente acusador, Name habría recibido 3.000 millones de pesos y Calle, 1.000 millones de pesos, como parte de una trama ilícita que involucraba contratos y recursos destinados a la atención de emergencias.
Los delitos imputados a González Merchán son cohecho por dar u ofrecer, peculado por apropiación agravado y lavado de activos. Con la designación del defensor público, la audiencia reprogramada para el 10 de septiembre dará continuidad a las diligencias judiciales, mientras la Defensoría del Pueblo deberá asignar un profesional que garantice la defensa técnica del exfuncionario en el exterior.
