En un partido cargado de emociones y polémica, el Deportivo Cali venció 2-1 a Atlético Nacional en Medellín durante la fecha 15 de la Liga BetPlay Femenina, resultado que le permitió a las azucareras arrebatarle el liderato a las verdolagas. El encuentro, disputado el sábado en el estadio de la capital antioqueña, quedó marcado por una acción violenta en el minuto 90: la defensora del Cali, Jessica Bermeo, jaló del cabello a la delantera de Nacional, María Camila Ceballos, dentro del área, derribándola cuando esta quedaba lista para definir. La árbitra Carolina Pardo sancionó penalti y expulsó a Bermeo con tarjeta roja. Sin embargo, la arquera suplente del Deportivo Cali, Valentina González, que había ingresado momentos antes por la titular Andrea Vera —sustituida por una contusión cerebral tras un choque de cabezas con una delantera de Nacional en el segundo tiempo—, logró atajar el remate, desatando la euforia de las visitantes. Los goles del triunfo caleño fueron obra de Valeria Cárdenas y Lorena Cobos, mientras que Jylis Corena descontó para Nacional.
Una acción que pudo cambiar el rumbo
El incidente entre Bermeo y Ceballos se produjo en el área chica del Cali, cuando la delantera de Nacional se preparaba para recibir un balón y definir. La defensora, en un forcejeo desesperado, la sujetó del cabello y la hizo caer. La jueza Pardo no dudó en sancionar la pena máxima y mostrar la tarjeta roja. La tensión se apoderó del estadio, pues el penalti significaba la oportunidad de Nacional para empatar el partido y, de paso, mantener el liderato. Pero Valentina González, quien debutaba en la temporada como arquera suplente tras la lesión de Vera, se vistió de heroína al adivinar la dirección del disparo y desviar el balón. Con esta atajada, el Cali se llevó tres puntos de oro y trepó a la cima de la tabla con 38 puntos, superando por dos unidades a Nacional, que se quedó con 36. Millonarios, con 29 puntos, completa el podio, seguido por América de Cali y Santa Fe, ambos con 29 unidades pero con partidos pendientes.
Liderato asegurado y camino a los cuadrangulares
La victoria no solo le devolvió el liderato al Deportivo Cali, bicampeón de la liga en las últimas dos ediciones, sino que también le asegura ser cabeza de grupo en los cuadrangulares, que arrancarán tras la fecha 16. Nacional, por su parte, ya tenía su puesto definido como cabeza de serie. El equipo azucarero, que cuenta con seis jugadoras convocadas a la Selección Colombia para los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026, mostró su fortaleza como visitante y su capacidad para sobreponerse a la adversidad, incluso con una arquera suplente que respondió en el momento más crítico.
El formato de la Liga Femenina BetPlay 2026 establece una fase de todos contra todos de 16 fechas, de la cual clasifican ocho equipos a los cuadrangulares, distribuidos en dos grupos de cuatro. Los ganadores de cada grupo disputan la final a ida y vuelta, y los dos finalistas obtienen su cupo a la Copa Libertadores 2026. Con la victoria del sábado, el Deportivo Cali se perfila como uno de los favoritos, pese a la polémica acción que pudo costarle caro, pero que terminó siendo el trampolín hacia un nuevo liderato.
