El documental «Squatters/Okupas», dirigido por la realizadora colombiana Catalina Santamaría, narra la fascinante historia de los squatters que ocuparon edificios abandonados en el Lower East Side de Manhattan, Nueva York, transformándolos en hogares y espacios de resistencia. Esta obra, que tuvo su presentación en la Muestra Internacional Documental de Bogotá (MIDBO) en 2021, tendrá su premiere nacional el próximo 7 de mayo a las 6:30 p.m. en el Centro Cultural Skandia de Bogotá, tras más de 20 años de producción que comenzaron cuando Santamaría conoció el icónico Umbrella House en 1997, en el apogeo de un fenómeno que surgió a finales de los años 80.
Santamaría, quien llegó a Nueva York por invitación de Ricardo Peña, documentó este movimiento vinculado a la bohemia, el anarquismo y la migración latina, capturando filmaciones en 16 mm, grabaciones de audio y testimonios de exhabitantes como Orlando, Juan Salazar, Isabel y Jane. Lugares emblemáticos como Umbrella House y Puerta 10 no solo fueron refugios para inmigrantes y artistas, sino que lograron legalizar a algunos residentes como propietarios, aunque el fenómeno decayó con leyes restrictivas y desalojos. El documental, ya exhibido en festivales de Estados Unidos y Puerto Rico, rinde homenaje a estas comunidades que desafiaron lo convencional por ideales políticos y una forma alternativa de vida.
Voces desde la resistencia urbana
En «Squatters/Okupas», Catalina Santamaría explora cómo muchos squatters, lejos de actuar solo por necesidad de vivienda, eligieron este camino como una decisión mística y política. La directora resalta la soledad de la migración, recordando su propia experiencia: «Llevaba viviendo aquí algún tiempo y a veces sentía la soledad de quien está lejos de su tierra». Testimonios y frases como la inscrita en una pared de Umbrella House, «Ojalá el mundo se parezca más a esta casa», capturan el espíritu de estos espacios que se convirtieron en símbolos de transformación social.
«Muchos son inmigrantes, artistas, porque los squatters tienen como una connotación mística. No solo lo hacen por necesidad de vivienda, sino también como una decisión de vida. Es gente con ideales políticos, que busca vivir a su manera y no regirse por lo común».
Catalina Santamaría, realizadora
Tras la premiere, se abrirá un espacio para reflexionar sobre migración, vivienda y comunidades alternativas, especialmente relevante para los colombianos presentes en el filme. «Ojalá que lo disfruten, que algo les quede de toda esta historia. Hay muchos colombianos en el documental y es una manera de verse en el exterior y de valorar lo que han logrado», concluye Santamaría, invitando al público a descubrir esta historia de resistencia que trasciende fronteras.
