Dos de cada tres empresas en Colombia han reducido su planta de personal y congelado las contrataciones como consecuencia directa de la reforma laboral y el incremento del salario mínimo. Así lo reveló el segundo sondeo empresarial presentado por Fenalco, cuyo presidente, Jaime Alberto Cabal, detalló que el 64% de las compañías disminuyó su nómina de empleados durante lo corrido de 2026. De ese porcentaje, un 44% aplicó recortes moderados y un 20% reducciones significativas. La encuesta, de alcance nacional, refleja una tendencia que preocupa al gremio: el aumento de los costos laborales está llevando a las empresas a tomar decisiones drásticas para mantener su sostenibilidad.
El sondeo evidenció que el 80% de las empresas ha ajustado su presupuesto destinado a costos laborales y ha implementado acciones concretas sobre ese rubro, según declaró Cabal. Entre las medidas más recurrentes, el 51% de las organizaciones redujo los horarios nocturnos, mientras que el 25% incorporó sistemas de automatización e innovación tecnológica para disminuir los costos laborales. Estas cifras reflejan un escenario donde la formalidad se ve amenazada: solo el 15% de las empresas se siente preparada para el nuevo contexto, mientras que el 45% reporta poca o ninguna capacidad de adaptación. Además, el 61% de los empresarios indicó que los incrementos en costos laborales han sido altos, y un 32% los calificó como moderados.
El impacto en precios, ventas y competitividad
Para hacer frente a los elevados costos laborales, el 23% de las empresas ha incrementado sus precios al consumidor, mientras que un 22% optó por reducir personal directamente. Cabal advirtió que “otro dato relevante indica que el veintitrés por ciento de las empresas ha incrementado sus precios para enfrentar los elevados costos laborales actuales en Colombia”. La transferencia a precios, sin embargo, parece haber encontrado un límite: en febrero, el 31% trasladaba los mayores costos a los consumidores, pero ahora más organizaciones absorben el impacto disminuyendo márgenes, práctica que creció del 11% al 22%. En paralelo, las ventas muestran señales de debilidad. En marzo de 2026, solo el 34% de los empresarios reportó mayores ventas que en el mismo mes del año anterior, y un 28% registró disminuciones. Este crecimiento es inferior al 12,7% que se había alcanzado en marzo de 2025, cuando el comercio mostraba incrementos de dos dígitos. Fenalco ya había alertado en abril sobre “señales preocupantes” por ventas flojas y precios al alza.
“La capacidad de absorber costos tiene un límite y eso termina afectando la sostenibilidad de las empresas y la generación de empleo formal”.
Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco
El informe también destaca que la incertidumbre regulatoria se ha convertido en el principal factor de freno en las expectativas empresariales. La reforma laboral, la reducción progresiva de la jornada laboral y el alza del salario mínimo han desencadenado un conjunto de medidas defensivas: el 53% de las empresas fortaleció procesos tecnológicos y un 16% planea nuevas automatizaciones en lo que resta de 2026. Sin embargo, solo el 15% de las compañías logró superar sus metas de ventas en el primer trimestre, y la mayoría mantiene expectativas cautelosas. Fenalco señala que la pérdida de competitividad frente a la informalidad, la reducción de la inversión y las dificultades para mantener el empleo formal son las principales inquietudes del sector. “El ochenta por ciento de las empresas ha ajustado su presupuesto destinado a costos laborales y ha implementado acciones sobre ese rubro”, reiteró Cabal, en un diagnóstico que deja ver un panorama complejo para la generación de trabajo formal en el país.
