El vigente bicampeón del fútbol profesional colombiano, Junior FC, mantiene vivas sus opciones matemáticas de clasificar a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay, pese a una campaña irregular en la fase de todos contra todos. Para lograrlo, el equipo barranquillero necesita ganar sus tres partidos restantes y esperar que no más de dos rivales directos alcancen los 25 puntos o más, una combinación de resultados que, aunque compleja, sigue siendo posible tras el empate 1-1 contra Boyacá Chicó en el partido aplazado de la fecha 5, disputado el pasado 27 de octubre.
Ese empate, que se produjo en un duelo correspondiente a un encuentro pendiente, le permitió a Junior sumar una unidad que en la proyección final lo coloca con 25 puntos si consigue vencer en las fechas 17, 18 y 19. El equipo dirigido por el técnico barranquillero tendrá que superar a Llaneros FC, a Cúcuta Deportivo y a Deportivo Pasto como visitante, pero no depende solo de sus propios resultados. La clasificación también exige que varios de sus adversarios directos no sumen de manera significativa en lo que queda de la fase regular, pues la tabla de posiciones está bastante apretada y cualquier punto puede ser decisivo.
La calculadora de Junior para llegar a la semifinal
Los rivales directos del cuadro costeño son Independiente Medellín, Águilas Doradas, Once Caldas, Cúcuta Deportivo, Deportes Tolima, Alianza FC, Internacional de Bogotá y Llaneros FC. De acuerdo con las proyecciones, Junior necesita que Independiente Medellín, que hoy tiene 23 puntos, no sume más de dos unidades en sus compromisos pendientes. Águilas Doradas, con 22 puntos, no podría obtener más de tres de nueve posibles. Once Caldas y Cúcuta Deportivo, ambos con 21, deberían quedarse en un máximo de cuatro puntos adicionales. Deportes Tolima, con 20, no podría superar los cinco; Alianza FC, con 18, no más de siete; y tanto Internacional de Bogotá como Llaneros FC, que tienen 17 cada uno, tendrían que perder alguno de sus partidos para no alcanzar un puntaje que los ponga por encima de la línea de corte. En ese escenario, el empate en los duelos directos entre los opcionados favorece a Junior, que ya no depende únicamente de su propia cosecha, sino de una sumatoria de resultados en varios estadios del país.
Por ahora, los equipos que ya superaron la barrera de los 25 puntos y están clasificados son Atlético Nacional, América, Deportivo Cali, Independiente Santa Fe, Millonarios y Atlético Bucaramanga. El resto de los aspirantes pelea por los dos cupos restantes en los cuadrangulares, y es ahí donde Junior se juega su última carta. El equipo barranquillero, que ha tenido una campaña muy por debajo de lo esperado para un bicampeón, confía en que la experiencia de su plantilla y el apoyo de su afición en el estadio Metropolitano sean determinantes en las próximas semanas. La exigencia es máxima: ganar los tres partidos y esperar una carambola de resultados que, aunque difícil, todavía mantiene la ilusión matemática de ver al Junior en la siguiente fase.
