Entre el 25 de octubre y el 6 de noviembre de 2023, la lechona se consolidó como el plato navideño con mayor interés de búsqueda en Google Trends en toda Colombia, superando por amplio margen al tamal, la natilla, los buñuelos y la sobrebarriga. La herramienta de análisis de Google midió el comportamiento de los colombianos en el territorio nacional durante ese periodo, revelando que las consultas digitales anticipan el calendario navideño a menos de dos meses de la Nochebuena. Según la escala de 0 a 100 que utiliza Google Trends para reflejar el interés relativo, la lechona inició el 25 de octubre con un índice de 90, cayó a 50 hacia el 29 de ese mes, repuntó hasta alcanzar el máximo de 100 en los primeros días de noviembre y se estabilizó cerca de 50 al cierre del periodo el 6 de noviembre.
El tamal, por su parte, registró un pico de 78 puntos alrededor del 1 de noviembre, pero descendió abruptamente hasta situarse en 27 el último día de medición. La natilla mostró un comportamiento ascendente: comenzó con valores inferiores, subió a 68 a comienzos de noviembre y cerró en 73, convirtiéndose en el plato con el índice más alto al final del periodo analizado. Los buñuelos oscilaron entre 28 y 58 puntos durante las dos semanas, mientras que la sobrebarriga nunca superó los 23 puntos en la escala general de búsquedas navideñas.
El interés regional y los platos emblemáticos
Google Trends también permitió desglosar el comportamiento por departamentos, evidenciando arraigos culinarios muy marcados. En el caso de la lechona, el Tolima lideró el interés, lo que refleja la tradición de este plato en el centro del país. Sucre encabezó las búsquedas de buñuelos y natilla, mientras que Cauca lo hizo con el tamal. Un dato llamativo emerge con la sobrebarriga: aunque tradicionalmente se asocia a la región cundiboyacense, fue Caquetá, en la Amazonía colombiana, el departamento que mostró el mayor interés relativo por esta preparación. El análisis global abarcó también a Putumayo, Norte de Santander, Meta, Cundinamarca, Casanare, Bogotá, Boyacá, Cesar, La Guajira, Córdoba, Antioquia, Caldas, Nariño, Caquetá, Bolívar y Magdalena.
La sobrebarriga, sin embargo, experimentó incrementos notables en búsquedas específicas. Mientras que el plato en general no superó los 23 puntos, las consultas por “sobrebarriga al horno” y “sobrebarriga criolla” crecieron un 1.400%, las de “sobrebarriga a la plancha” aumentaron un 300% y las de “sobrebarriga de cerdo” subieron un 200%. Esto sugiere que, aunque el volumen general es bajo, hay un nicho de interés muy activo en variantes culinarias de este plato.
Marcas, campañas y tradiciones que impulsan las búsquedas
Detrás de las tendencias digitales se asoman marcas comerciales y tradiciones locales que moldean el comportamiento de los colombianos. Colmaíz, la premezcla para buñuelos propiedad de Ingredion Colombia, aparece asociada a las búsquedas de este plato, con una presencia que se remonta a los años setenta. En el caso de la lechona, la campaña “lechona codensa” premia a quienes cumplen metas de facturación con cojines de lechona de hasta 3,3 kilogramos, equivalentes a 15 porciones, una estrategia que impulsa las consultas digitales. Además, los colombianos buscan términos escolares como “imagen de tamal” y “dibujo de un tamal”, y se interesan por variantes de sabor como la natilla de maracuyá.
En el escenario local, la lechona tiene sus exponentes. En Bogotá, La Gustosita, lechonería con 28 años de trayectoria, opera puntos en Usaquén y La Colina, utilizando cerdo proveniente de Boyacá o Zipaquirá y cocciones que pueden alcanzar las doce horas. En Manizales, el restaurante Carlos Lechona se especializa en este plato típico. Cabe destacar que Colombia registra más de 500 variaciones regionales del tamal, lo que explica su peso cultural, aunque en este periodo la lechona se impuso como el protagonista indiscutible de las búsquedas navideñas.
