El presidente Abelardo de la Espriella respondió de manera inmediata y contundente al paro armado de 48 horas decretado por las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) en el departamento del Magdalena, anunciando su desplazamiento a Santa Marta para dirigir personalmente las operaciones de seguridad. Durante un Consejo de Ministros realizado desde la Casa de Nariño el lunes 21 de septiembre, el mandatario aseguró que se trasladará a la capital del Magdalena para supervisar las acciones de la Fuerza Pública, luego de que el grupo armado difundiera un comunicado atribuido a su Estado Mayor en el que amenazaba con afectar la Troncal del Caribe, la zona bananera y la ciudad de Santa Marta como respuesta a los operativos militares en la Sierra Nevada.
Las acciones ofensivas del Gobierno ya habían dado resultados antes del anuncio presidencial. Un operativo conjunto de la Policía Nacional, a través de su Dirección de Antinarcóticos, en coordinación con la Fiscalía y con apoyo de la Fuerza Aérea, se saldó con la muerte de siete integrantes de las ACSN y la captura de otros tres. Entre los abatidos se encuentra José Luis Pérez Villanueva, alias ‘Cholo’ o ‘Comando 25’, identificado como el segundo cabecilla de la organización y su principal financiero, con más de 15 años de trayectoria delictiva y señalado como articulador de rutas de narcotráfico hacia Centroamérica. En el lugar del enfrentamiento, las autoridades incautaron un arsenal compuesto por diez fusiles –incluyendo un fusil Barrett calibre .50–, dos lanzagranadas, dos pistolas y ocho granadas de 40 mm, además de otro material de guerra.
Golpe al mando y las finanzas de la organización
Desde la Casa de Nariño, el presidente De la Espriella calificó el resultado como un golpe certero contra el mando, el control y las finanzas de la estructura criminal. En sus declaraciones, el mandatario dejó claro que no habrá tregua para quienes pretendan sembrar el terror. “Voy para Santa Marta, nos vemos allá. Tengo consejo de ministros, salgo de aquí y personalmente voy a dirigir las operaciones porque nadie va a hacer paro armado en la era del tigre”, afirmó De la Espriella, quien además advirtió a los cabecillas del grupo. “Vamos por todos esos bandidos y el que no se someta va a terminar como el Cholo y los otros seis bandidos dados de baja. En una bolsa y muertos”, sentenció. En un mensaje difundido posteriormente en sus redes sociales, el presidente arremetió directamente contra Fredy Castillo Carrillo, alias ‘Pinocho’, señalado como cabecilla de las ACSN: “Sigues tú Pinocho”, escribió, dejando entrever que el operativo continuará.
“En este Gobierno se cumple la ley o hacemos caer todo el peso y el poder del Estado contra aquellos que creen que pueden arrodillar al pueblo colombiano”.
Abelardo de la Espriella, presidente de Colombia
En contraste, el comunicado atribuido al Estado Mayor de las ACSN justificaba el paro armado como una represalia por los ataques del Gobierno. “Por los fuertes ataques que desde esta tarde se vienen presentando por medio del gobierno en la Sierra Nevada contra nuestra organización, decretamos paro armado en todo el departamento del Magdalena por 48 horas, en especial la Troncal del Caribe, la ciudad de Santa Marta y la zona bananera”, rezaba la amenaza. Sin embargo, la respuesta presidencial no se hizo esperar. De la Espriella también anunció un consejo extraordinario de seguridad en Santa Marta para evaluar la situación y coordinar acciones de protección a la población, mientras reiteraba en sus redes sociales: “No voy a permitir que ninguna estructura criminal someta a los ciudadanos mediante amenazas y terror”. El mensaje del mandatario cerró con la expresión que ha caracterizado su discurso de mano dura: “¡Firme por la Patria! ¡Viva Cristo Rey!”.
