El empresario mexicano Ernesto Zazueta, presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México, cuestionó duramente la falta de gestión del Gobierno del presidente Gustavo Petro para trasladar entre 60 y 80 hipopótamos descendientes de los introducidos por Pablo Escobar en Colombia hacia India. Esta crítica surge pese a la oferta sin costo alguno para el Estado colombiano presentada por Vantara, el centro de rescate fundado por Anant Mukesh Ambani, director ejecutivo de Reliance Industries. El Ministerio de Ambiente, liderado por la ministra Irene Vélez, registró una solicitud formal de autorización ante India el pasado 30 de abril de 2026, tras la carta inicial enviada por Vantara el 27 de abril, pero Zazueta denuncia trabas y negativas constantes desde el principio.
Los hipopótamos, que actualmente superan los 200 ejemplares en la región del Magdalena Medio, en Antioquia, representan una especie invasora con proyecciones alarmantes de alcanzar los 1.000 individuos para 2035, amenazando ecosistemas y comunidades humanas. La propuesta de traslado a las instalaciones de Vantara en Jamnagar, Gujarat, India, incluye fondos privados por 3,5 millones de dólares y guacales de madera valorados en 2.000 dólares cada uno, posicionándose como alternativa viable a la eutanasia, cuyo presupuesto estimado asciende a 7.200 millones de pesos colombianos. Hasta ahora, solo ocho hipopótamos han sido reubicados nacionalmente por Cornare, en un esfuerzo insuficiente ante la magnitud del problema.
Ofertas internacionales frustradas por burocracia
El debate se enmarca en un contexto de múltiples ofertas previas rechazadas por barreras legales, técnicas y presupuestales, según ha admitido la ministra Vélez. Países como México, Filipinas, Ecuador, República Dominicana y Sudáfrica manifestaron interés, pero México negó la importación por tratarse de especies invasoras, Filipinas autorizó inicialmente cinco de quince pero desistió por costos elevados, y no se han concretado permisos CITES. En el Congreso colombiano, el tema se ha politizado con oposición a la eutanasia, mientras India evalúa la propuesta sin acuerdos firmes aún. Vivían Karani, directora ejecutiva de Vantara, escribió directamente al Gobierno Petro solicitando suspender el sacrificio de 80 hipopótamos en la cuenca del río Magdalena y ofrecerles cuidado de por vida en sus instalaciones.
“La propuesta inicial era mover a la India de 60 a 80 hipopótamos y toda esta operación sin costo. Desde el día número uno, negativas con el Ministerio de Ambiente. El ministerio pone trabas y negativas; no ha habido respuesta”
Ernesto Zazueta, presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México
“Le escribo en representación del Sr. Anant Mukesh Ambani, director ejecutivo de Reliance Industries Limited y fundador de Vantara —uno de los centros de rescate, cuidado y conservación de vida silvestre más grandes del mundo—, para solicitar respetuosamente al Gobierno de Colombia que suspenda la decisión propuesta de sacrificar a 80 hipopótamos en la cuenca del río Magdalena y que considere la propuesta de Vantara de brindarles cuidado de por vida en nuestras instalaciones en Jamnagar, Gujarat, India”
Vivían Karani, directora ejecutiva de Vantara
La controversia subraya la urgencia de controlar esta población invasora, introducida por Pablo Escobar en los años 80 y con impactos críticos en la biodiversidad y la seguridad humana. Mientras el Ministerio de Ambiente avanza en la solicitud formal, las críticas de Zazueta resaltan la necesidad de una respuesta ágil para evitar el crecimiento descontrolado y explorar soluciones humanitarias como la de Vantara. Fuentes: Semana y El Espectador.
