Juanita León, directora de La Silla Vacía, se encuentra en el centro de una polémica por presuntas irregularidades que cuestionan la independencia editorial de su medio, tras revelarse que una empresa familiar suya mantuvo contratos con Ecopetrol por 65 mil millones de pesos entre 2018 y 2021, durante el gobierno de Iván Duque. Las acusaciones, impulsadas por el periodista Julián F. Martínez en publicaciones en X, la revista Semana y Revista Raya, también incluyen aportes por 90 millones de pesos al Centro Democrático en tres desembolsos durante 2018, previos a esos contratos, y vínculos con el proyecto Júpiter, supervisado por el excanciller Jaime Bermúdez, que alcanzó a 40 mil personas mediante talleres y campañas digitales.
Estas revelaciones han generado un intenso debate en redes sociales y han provocado reacciones de alto perfil, como la del presidente Gustavo Petro, en un contexto electoral marcado por las elecciones al Congreso. Adicionalmente, se han destapado contratos con ProBogotá firmados semanas antes de los comicios, relacionados con la venta de licencias del curso ABC de la Democracia por 24 millones de pesos, así como charlas pagadas a empresas como el Banco Santander por 12 millones de pesos por sesión en línea, lo que ha avivado dudas sobre posibles conflictos de interés en la línea editorial de La Silla Vacía.
Reacciones y defensas ante las acusaciones
El escándalo se intensificó con las denuncias que señalan a La Silla Vacía como una agencia digital en grabaciones del proyecto Júpiter, aunque el medio ha negado cualquier vínculo político directo. La empresa familiar de León tuvo estos nexos comerciales con Ecopetrol en el gobierno Duque, y los aportes al Centro Democrático se produjeron justo antes. Mauricio Cárdenas aclaró que un evento con el Banco Santander fue una mera coincidencia sin connotaciones políticas. La Silla Vacía sostiene que sus cursos y charlas pagadas a empresas representan una fuente legítima de ingresos, separada de su labor periodística.
«El Banco Santander contrató una charla con La Silla de perspectiva política… No era un evento de campaña lo mío. Fue que ellos se demoraron en lo de ellos»
Juanita León, directora de La Silla Vacía
«Los famosos contratos de Ecopetrol financian una red política y periodística de extrema derecha»
Gustavo Petro, presidente de Colombia
«La Silla ofrece el curso ABC de la Democracia a quien lo quiera comprar. ProBogotá compró licencias del curso que Jaime Bermúdez ofrece a las empresas»
Juanita León, directora de La Silla Vacía
Frente a las críticas, León y su equipo han defendido la legalidad de todas las operaciones, enfatizando la separación entre actividades comerciales y editoriales, en medio de un clima político tenso que pone a prueba la credibilidad de los medios independientes en Colombia.
