La ministra de Salud, Ana María Vesga, afirmó que el buque hospital Benkos Biohó no fue utilizado para atender a las víctimas del terremoto del 10 de agosto porque no se encontraba operativo al momento del sismo. La embarcación, que costó más de 90.000 millones de pesos y fue entregada en abril de 2026 al Hospital Luis Ablanque de la Plata en Buenaventura, estaba atracada desde junio por falta de recursos para tripulación, alimentación y personal médico, tras ser asignada a una institución que se encuentra intervenida y con graves problemas operativos y financieros.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió quince departamentos del país dejó un saldo de más de 289 muertos, al menos 4.100 heridos y más de 143 desaparecidos, además de daños severos en infraestructura hospitalaria. En municipios como El Cairo y El Águila se perdió por completo la capacidad de atención, mientras que Pereira y el Hospital Universitario del Valle sufrieron afectaciones significativas, incluyendo el colapso de la torre de pediatría en Cali. La emergencia coincidió con una crisis previa de financiamiento en salud y la intervención de ocho EPS, lo que obligó al Gobierno a reasignar recursos desde la primera semana de gestión de la ministra Vesga, quien asumió el cargo el 7 de agosto.
Problemas de gobernanza
Según explicó la ministra, el interventor del hospital informó que no era posible operar el buque el día del sismo. Sin embargo, entre el martes y el miércoles posteriores al terremoto, el Ministerio autorizó la redirección de fondos, y para el jueves 14 de agosto la embarcación ya realizaba cirugías. Hasta la fecha de las declaraciones, se habían practicado seis intervenciones quirúrgicas a bordo. «El barco ya está operativo y vamos a garantizar que se opere con debida gobernanza. Quizá eso es lo que ha fallado allí», señaló Vesga, en alusión a los problemas de gestión que han afectado al proyecto desde su entrega.
«Aquí no hay prioridades, digamos que hay urgencias que tenemos que atender, pero no podemos descuidar lo estratégico, que es precisamente la recuperación integral del sistema»
Ana María Vesga, ministra de Salud
La respuesta del Gobierno ante la emergencia incluye soluciones transitorias como el uso de hospitales militares, carpas móviles y el arriendo de capacidad en centros de salud no afectados. Se alquiló una clínica para trasladar a los pacientes del Hospital Universitario del Valle, cuya torre de pediatría colapsó. Además, el Ministerio detectó medicamentos no aprobados por el Invima y fármacos vencidos entre las donaciones recibidas, por lo que la ministra pidió canalizar toda ayuda por vías institucionales. El Instituto Nacional de Salud desplegó brigadas de vigilancia epidemiológica ante el riesgo de brotes de enfermedades respiratorias y sarampión en los albergues, donde se han reportado «un par de casos», y solicitó la provisión de sueros antiofídicos.
